留下两根黢黑的檩梁担在水泥桥墩上。檩梁有十几米长，衰朽得如同八十岁的老汉，有些部位更像老汉豁了的牙口，随时有折断的危险。不过，胆子大的人还可以从檩梁上通过，所以说，断桥又没有完全断掉。

    我和玉茭想到对面那无人问津的荒岛上去。因为心里痛，不愿到好去处，专拣鬼不生蛋的地方留连。如果是白天，我踩着檩梁，连跑带跳就能跨过去，但是黑夜，又带着玉茭，我们要通过那两条檩梁就比较难。

    我和玉茭面对面，各自踩着一根檩梁，把手臂伸给对方，相互搀扶着，作横向移动。十几米，并不需要移太多的步，我们竟磨蹭了好几分钟。与其说是谨慎和胆怯，毋宁说是一种潜意识支配下的相互折磨。

    荒岛上生长着杂乱无章的灌木，若有若无的小路快要被荒草淹没了。我们不敢向荒岛中间走，只沿着湖岸寻路。为了防蛇，我走在前面，用一根树枝不停地扑打路边的草丛。另一只手反伸向背后，像一只火车挂钩，挂着玉茭的小手。

    有几株高大的乔木在月光下黑黢黢的，特别令人惊心。它们洒下淡淡的月影，似有似无。乔木并不担心自己有没有留下影子，好像它对自己的威严很有自信的样子。蓝幽幽的湖水反射着月亮的光辉，那可一点儿也不含糊。

    我们在湖岸边一处柔软的草地坐下来。身处乔木高大的阴影之下，面对湖水。玉茭回头看了一眼背后的乔木，对我说：

    “它们站在那儿，好像一些大人似的。”

    我听出玉茭语调中的惶恐，把她揽在怀里。为了消解沉闷，我给她讲一个故事――

    “讲一个契诃夫的故事：《老人与马》。一个拉雪撬的老人在大雪天里等客人。他好不容易等来一个客人，想跟客人拉拉话儿，可是，客人不要听。他等啊等啊，想等一个愿意听他说话的人。大雪把他的马儿，还有他自己身上都下白了。他跟马儿说起话来。你知道他想说什么吗？”

    玉茭问：“什么呢？”

    我忽然想起这个故事的真正题目，摸了摸后脑勺说：“嗨，我讲错了。题目不叫老人与马，叫――苦恼。”

    玉茭看着我笑了起来，苦恼人的笑。

    玉茭说：“别苦恼了。我给你唱支歌吧。”

    “好啊，好啊。”我高兴起来。

    玉茭从我的怀里挣出来。坐直了身体，清了清嗓门。忽然头一歪，问：“你想听什么歌？”

    我笑话道：“你还没想好啊？”

    玉茭的眼眸子在睛眶里冉冉动，说：“也不是没想好。”

    我说：“哪就唱啊。”

    玉茭忽然把我揽过去，像我刚才揽着她一样。她说：

    “那我给你唱《归心似箭》中的主题曲。我唱了啊――”

    “唱吧。”我说。我们俩一道看过这部反映抗战的影片，剧中由斯琴高娃扮演的女主角深情演唱的歌曲，此时从玉茭的嘴里飞出来――

    雁南飞，雁南飞，

    雁叫声声心欲碎。

    不等今日去，

    已盼春来归，

    已盼春来归。

    玉茭的歌声在蓝幽幽的湖面上轻轻地，轻轻地荡漾开去。我的心随着那歌声飞到了天外。当唱到“不等今日去，已盼春来归”时，我忽然明白了玉茭为什么欲唱不唱，她怕这表白真情的歌声给我带来伤痛啊。想到这里，我感到一阵痛彻心腑、揪肝摘胆般的难过。那种难过越了心理的忍受极限，完全是一种生理上的。

    已盼春来归，已盼春来归。这哪里是歌词，分明就是玉茭的深情呼唤啊。

    第十一章

    第十一章

    我又回到船上，回到那种灰暗、抑郁的生活之中。

    夜晚，庞大的船队上水经过我家乡的江畔小城。可惜它无法停下来，让我回到心爱的玉茭身旁。我站在天蓬下的甲板上，扶着船舷栏杆，默默地遥望江岸。

    猫子山像一匹大猫蹲伏在黑黢黢的江边，仿佛要攫取江上的行船似的。这座以象形得名的山，是东晋时代昭明太子读书的地方。17oo年前那个主持编篡了《昭明文选》的太子萧衍就生活在猫子山下。

    继续上行，就看见了马鞍山。马鞍山形似一只巨大的马鞍，传说那是西楚霸王项羽兵败垓下，不肯渡江的乌椎马，留下马鞍化成的。马鞍山下，就是我的家乡小城。

    我愿意每回经过这里，都能够近距离的观赏家乡的堤岸。可惜因为航道原因，船从猫子山起，开始偏向北岸，一溜歪斜，离着南岸的马鞍山纵向距离越来越近，横向距离越来越远。船队远远地躲开了家乡的风景，我只能站在船上，遥望南岸电厂的烟囱和马鞍形的山体轮廓，想像我心爱的姑娘，此时此刻在那片心神向往的土地上做些什么。

    不知什么时候下雨了，潇潇雨水打湿了我颧骨峥嵘、两颊凹陷的脸。我并不退缩进天篷深处，寻找遮蔽，而是任凭斜风细雨浸润我瘦削的身躯。打在脸上的雨水冰凉地流下来，流成了水道子，宛如眼里淌下来的泪一般。那是一种凄清的感受。

    夜色如晦。

    身后的舷窗里传出叮叮咚咚的吉他声，弹琴的是船上的厨师刘兆鱼。从舷窗看进去：黄|色的灯光下，一个汉子留着光葫芦头，刚刚长出半分来长的青头茬子，抱着一把吉他轻轻地弹拔。

    厨师刘兆鱼绰号“和尚”，差不多二十七、八的年纪，个矮，黑皮，脸上有些来历不明的疙瘩，张开嘴就露出两只虎牙。记得刚见面时，他曾留有一头长，不久剃成了光头。知道底细的水手议论说，刘兆鱼的对象又吹了。在他彻底离开长江2o57号之前，我见过他不只一次剃光头。如果头长起来，不再剃去，伙计们就说：这表明和尚又闹恋爱了。这几年，刘兆鱼总闹着恋爱故事。每次失恋他都要把头剃的精光，以示愤慨。姑娘们全然不听刘兆鱼在歌中所唱：

    “虽然我是个穷光蛋，

    人也长的不怎么样，

    可是你要想一想，

    看看自己的长相。”

    姑娘们不管自己长相如何，有何缺点，总是嫌他身材矮小，面皮寒碜；或是嫌他做餐务员，干的是女人活。伙计们善意的嘲笑刘兆鱼：

    “失恋都有点像女人习惯性流产了！”

    有一天傍晚，我看见他和一个姑娘在江堤上散步。江堤上临江的坡面用大片石砌成，白天的余热从石缝里慢慢地蒸出来，好像大地呼出的气息。水边上有一些青黑的芦苇随着水波荡漾，晚霞已经泛出青色的暮气了。

    刘兆鱼和那个姑娘沿着坡面往上走，那样子很有一些浪漫，好像爱情电影中拍摄的镜头。我坐在堤顶上齐腰高的筑墙上看落日，刘兆鱼跟着那个姑娘朝我走来，好像特意让我看个清楚似的。

    走在前面的姑娘一点儿也不知道委婉含蓄，直直地冲我而来。我看出她的眼睛一只大、一只小，要不就是受过外伤，有个吊疤。除了这个毛病，五官中其他部分尚可，白是最大特色。

    走近了，刘兆鱼朝我露出虎牙笑了一笑，好像为自己的幸福对别人说：“抱歉，哥们。”他没有真的跟我说话，好像一说话会惊跑了他的爱情似的。

    那姑娘头侧着，眼风瞟着我。她穿一件当时刚刚流行的布拉吉；塑料底的高跟凉鞋敲得地面咔咔响。她用眼角的余光斜睨了我一眼，好像是说：这个傻瓜，坐在这儿望什么呆，不如追我才好！

    我不敢承接她骄傲的好意，也不敢跟刘兆鱼打招呼表明我们认识。我假装被风迷了眼，把手举到脸上煞有介事地揉眼皮。通过另一只眼睛我看见刘兆鱼亦步亦趋地跟在女人身后，像个跟班似的，随着她走远了。

    其时刘兆鱼刚刚剃过光头不久，头茬子还没有长起来，青青的头皮在落日的余辉中泛着恼人的红光。

    回来我向曹志高等人宣布说：和尚又恋爱了！

    这次恋爱的意义仅限于让我们看见和尚留着小分头的样子，因为理了小分头不到一个星期，和尚又恢复了光头，青青的头皮愤怒得像电灯泡一样亮。

    在此之前，那个女的又到船上来过。这一回不知怎么搞的，两个人闹崩了。快开船的时候，那个女的扭着仰着脸，甩搭着一只坤包，头也不回地跨上码头栈桥，走了。

    船舱里扔下刘兆鱼，还有一串从安庆买来准备贿赂该女的毛刀鱼。

    眼看那个女的走上高高的防波堤。这时，船已拉过启航汽笛，我们站在船舷靠码头一侧，准备解缆绳。忽然，刘兆鱼像了疯似的从船舱里蹿出来，手里拎着那串毛刀鱼，高喊着姑娘的名字，像一支离弦之箭，飞出船外，直奔岸上追去。

    急得池船长在驾驶台上用高音喇叭喊：

    “刘兆鱼，你回来。刘兆鱼，你回来。”

    为此足足延迟了一刻钟开船。刘兆鱼在码头上跟那女人拉扯半天，坚持要将毛刀鱼送给女人。女人坚持不要，以示决绝。我们眼看着那女人骄傲得像个公主，扬着下巴走了。刘兆鱼垂头丧气地回到船上，手里还拎着那串可怜巴巴的噘着嘴的鱼。

    池船长在喇叭里骂：

    “龟儿子！穷，也要有点志气嘛。”

    刘兆鱼脸色铁青，一言不地钻进船舱里去了。

    刘兆鱼虽然长得寒碜，一手吉他却弹得非常出色。在这寂静荒凉的江上之夜，除了轮机频率单调的嗡鸣，就是凄风苦雨的呜咽，刘兆鱼的吉他声给这阴暗的世界带来一抹暖色。伴着吉他声，刘兆鱼亮开沙哑的嗓门儿唱了起来：

    多幸福，

    和你在一起，

    你的吻像烈火

    燃烧了我的心。

    啊，你就是幸福，

    我要把这秘密

    藏在心底。

    站在刘兆鱼的舷窗外，面对黑暗杳渺的江天，我恍惚看见了玉茭的面影，像一个精灵在雨夜里飞舞。

    突然感到冰冷的雨水挂在脸上竟然是热的。我伸手抹了一把脸，这才意识到豆大的泪珠滚出了眼眶。

    每个航次回到基地，我要做的第一件事就是去查看有没有玉茭的来信。信是船员的命。我时常有一种幻觉，好像有人偷了我的信。玉茭的来信频次稍稍出常规，我就疑神疑鬼。

    她的信写得简单，我一一保留到如今。我的信写得精致，丰富，有些――不好意思，说句大话――简直就是艺术品，却不知是否还存在于这世上。也许，早就淹灭散失了吧。还有印象的是，我曾在信中给她讲船上的笑话――

    长江2o88号和长江2o77号，按船员的习惯是读作“两洞捌捌”和“两洞拐拐”的。两艘船在江上相遇就热闹了。通过甚高频无线电话，2o77轮船员喊：“两洞捌捌，两洞捌捌，我是两洞拐拐，我们左舷会船。”2o88轮船员回答：“爸爸听到，爸爸听到，右舷会船。乖乖听话，乖乖听话。”

    下一封信讲――

    我们船上的厨师刘兆鱼向女友求爱，想送她一束花，就问：“亲爱的，你喜欢什么花呀？”女友回答：“我喜欢两种花。有钱花，随便花。”刘兆鱼说：“唔，你挺美的。”女友问：“我哪儿美？”刘兆鱼说：“想得美！”

    还有一封信说――

    亲爱的，今天你的腿一定很累吧？因为你在我脑海里跑了一整天了。如果你嫁给我，我会使你成为世界上第二幸福的人。为什么不是第一呢？因为有了你，我就是世界上最幸福的人啊。

    ……

    隽永优美的笑话，令人口角流香。有的是真事，有的是杜撰，有的是我摘编的。我们通过书信传达着彼此的思念。书信让我暂时沉浸在美好的暇想里，忘记了现实生活的沉重、阴暗和丑陋。

    船上作息时间与6地上不同。在船上，每个班作业四小时。分别从o点到4点；4点到8点；8点到12点；周而复始。

    船上开饭时间也比6地上早。一般来说，早餐总是稀饭馒头，厨师烧好，什么时候吃随便；上午1o点半厨师摇铃铛开午饭；下午4点半厨师摇铃铛开晚饭。

    从吃晚饭到睡觉，间隔时间比前两顿饭时间都长。可是习惯之后，并不感觉睡前饥饿。当我读到释迦牟尼佛有“过午不食”的戒律时，曾经幽默地想，也许这就是“水和尚”的生活规矩吧！

    船员们吃过晚饭，往往是一天最逍遥的时光。

    西边的太阳还半高地悬在天上，染得一江浊水红旺旺的。夏天的微风从江面上徐徐扫过，雄浑的大江亘古如新，默默流淌。大江永远是那个样子，令人想到时间并没有流逝，流逝的是江上的人物，我们的青春。

    厨师刘兆鱼坐在背荫面的水手舱外，将一只脚架在船舷的栏杆上，怀抱吉他，用一种忧郁而又缠绵的调子，唱出一种令人伤心的甜蜜忧愁：

    时光一去永不回，

    往事只能回味。

    忆童年是竹马青梅，

    两小无猜日夜相随。

    春风又吹开了花蕾，

    你也已经添了新岁。

    你要是变心时光难倒回，

    我只有在梦中相依偎。

    刘兆鱼的吉他弹唱常常令喧闹的水手们安静下来。我和曹志高尤其听得如醉如痴。我们常常陪伴在刘兆鱼身旁，希望他能教我们一手。可是，刘兆鱼并不肯教。

    曹志高是个拿得起放得下的人，既然刘兆鱼不肯教，他对吉他的热情也就淡了。我却梦想有一天，能弹得一手像刘兆鱼一样好的吉他，回到家乡，当着玉茭的面，弹一曲《雁南飞》。

    为此，我拿出大半个月工资，在南京买了一把28元的红棉牌吉他，打算进一步结交刘兆鱼，请他教教我。可就在这时，一场闹剧把“和尚”刘兆鱼从我的生活里摘除了出去。

    那是船到南京的一个午后，长江2o57号在一号码头靠泊。船员们有家的回家，没家的逛街，船上只留下值班的几名船员。

    这时，从河岸滩涂上那片柳树林子里走上船来三个女子。她们约莫二十出头的年纪，打扮得花枝招展，娉娉婷婷，通过七歪八扭的浮桥，登上我们这条仿佛睡梦中一座空城的船舶。

    值班水手看见了，问：干嘛的？她们嘻嘻哈哈说：上船来洗澡。其中一个还自称是“刘哥”――刘兆鱼的亲戚。

    “刘哥”刘兆鱼当然出面接待了她们。他亲自守着三楼的洗澡间，防止水手们冒失闯入，以便让这间男人的澡堂供女人们临时享用。

    女人们把衣物留在刘兆鱼的船舱里，穿着贴身的内衣一个个穿过走廊，鱼贯进入洗澡间。她们可真能洗呀，仿佛永远也洗不完似的。洗完了，也不走，在水手舱里东溜西串，一边梳那滴水的头，一边咯咯笑着说话。

    直到日薄西山，晚霞笼罩了船舶。我以为她们早走了，忘记了她们的存在。忽然间，看见她们不知从哪个水手舱里钻出来，妖妖调调，才离开我们的船。

    如此这般洗澡，已经不是第一回了。这一次，女人们离开之后，刘兆鱼突然惊叫了起来，声音尖锐刺耳：

    “我的钱，我的二百块钱哪儿去啦？！”

    刘兆鱼断定，是洗澡的女子把钱偷走了。他几乎毫不犹豫报了警。结果呢？搬起石头砸了自己的脚。

    公安根据刘兆鱼的举报审讯了三名女子。审讯结果表明：三名女子中至少一人是借洗澡之名，上船来操皮肉生意的暗娼。她确实偷了刘兆鱼2oo块钱。可是偷钱是有理由的：

    “和尚日了人家，却讨价还价，杀价太狠了！”

    暗娼当然受到应有的处罚。可是，“和尚”这个举报太可笑了，他甚至连带别人惊恐不安。好在除了偷钱的女子，另外两名女子牙关咬得紧。许是还没来得及下水，许是下了水待遇良好，总之这事止于刘兆鱼一身，没有牵扯到更多的人。

    这事一时间传为笑谈。但是对于刘兆鱼来说，就不是笑谈了。当时对的处罚是：劳动教养！

    刘兆鱼被逮走了。

    逮他的时候，我刚从新街口买了那把“红棉”牌吉他回来，兴头头地扛在肩上，像扛一把重机枪那样。到了码头堤坝前，现道路旁停了一辆警车。正疑惑间，只见刘兆鱼脸色沮丧地从堤坝的闸口里走出来，双手被铐在身前，身后跟着两名公安。

    刘兆鱼看见我，本能的停下脚步，流露出不舍之意。公安推搡他上车，动作有点大。刹时间，两颗豆大的泪珠从“和尚”那黑不溜秋的刀条脸上滚落下来。

    刘兆鱼走了，我的唯一可能拜师的学习成了泡影。虽然我练习吉他非常刻苦，还买了书，在吉他的六根琴弦上几乎磨破了手指，然而因为没有老师，学不得法，一切努力终归徒劳。我分别会弹一些单调的旋律，或者简单的贝司，一直没有学会在优美的旋律中杂糅着好听的和声那种弹法。它在我的脑海中像一个追逐不上的女人，梦里看得依稀真切，却无法在现实中把她揽在手上。

    刘兆鱼之后，新来的厨师对我很不好，凶巴巴的。让我更加想念那个矮个子黑皮，会弹吉他的“和尚”。

    第十二章（1、午夜惊魂）

    船上新来的厨师姓王，五十开外的年纪，身材微胖，保养得很好。老王喜欢巴结领导。给领导舔了腚沟子，心里头别扭，就跟小水手撒气，尤其对我粗暴得很。

    有一回我上餐厅吃饭，现我用的33号饭盒不见了。我在蒸饭柜里上上下下找遍了，就是没有我的饭盒。在厨房的旮旮旯旯又搜寻一回，还是没有。

    问厨师老王。老王气哼哼地说：“我是代你看饭盒的呀？”他给我半筒面条，让我自己下面吃。连菜也不给，借口“分完了！”。

    我正笨手笨脚的煮面条，曹志高来了。他真诚的非常气愤地骂我：

    “你真是松包！干嘛自己下面条？先从蒸厢里随便拿一盒，吃就是了！管是谁的。吃了再说！”

    我也觉得自己表现得太孱头！为什么无缘无故没有我吃的饭？

    邓竹友说：“一定是有人欺负你，把你的饭盒藏了。”

    果然如此。因为下顿饭，33号饭盒又神头鬼脑的“自动”冒出来了。

    欺负人的事不只一件。

    有一天，我收到一封退稿信。三副金银宝把这封厚厚的信交给我时，信封已被拆开了。我问，谁拆了我的信？金三副假惺惺作出友好姿态说，他拿到信时，信封已经破损，他一时好奇就打开来看了看，没有再给别人看。

    我非常气愤，却被他的伪善哄骗了，一时不知道怎样表达。

    第二天，毛红光在闲谈中问起我写作投稿的事。我说，你怎么知道我投稿呀？毛红光说：“三楼上差不多人人都看过你的退稿呢。”

    我的自尊心受到深深的伤害，好像被人用粗砺的沙纸磨过。

    不愉快的事情太多。为了摆脱苦恼阴影，我把更多精力投入学习，企图用学习麻痹我敏感的神经。

    每天，我跨过长江2o57号与驳船之间的船裆，在驾驶台上双眼睛的注视下，拎着一只黄书包走到最前方的驳船生活舱去。我知道一些人对我这样做非常恼火，但我不怕，我就是要示威一般在他们眼皮底下走上前去。其实，低调一点，我可以不被他们看见，到位于驾驶台后方的最后一艘驳船的生活舱去。可是，一来因为后方与顶推轮机舱挨得近，巨大的轰鸣声令人心烦意乱；二来也是故意要让那些看不惯我的人气恼，我就一直走到最前方的驳船上去了。

    最前方的驳船舱里静悄悄的，仿佛一个世外桃源，静得只听见江水在船舷两侧哗哗激溅的声音。这里不仅是我学习的课堂，也是我释放性压力的天堂。那个巨大的木质舵盘见证了我疯狂的自渎，一次次把自己送上喜悦的巅峰。这里还是我为自己选定的避难所，是我逃避人们的恶意侵害，为自己舔舐创伤、喘息并安心的地方。我经常在这里读书到深夜。为了避免再次生夜盲的危险，我买了一只可以光的钥匙扣，轻轻一按，一只绿豆大的电珠出萤火虫般的绿光。光量虽少，于我足矣。

    因为读书减少了睡眠，我睡得特别死。遇到夜晚编解队作业或者靠码头，往往一遍叫不醒我。有时叫着答应了，其实并没有醒，人一走又睡着了。

    不用说，这是我的错。但是，一想到我因而受过的伤害，想到面貌堂堂、鼻子略显鹰钩的二副郑琰，他那凶神恶煞的表情，他那又尖又高能把人吓出病来的嗓门儿……。我觉得不必再检讨了。

    有一次，夜晚2点，船到临湘锚地解队作业，我感觉刚刚躺下还没睡稳，邓竹友就把我摇醒。我迷迷糊糊答应了，闭着眼睛坐起来，套上一件毛衣，可是他一走，我又一头歪倒了。眼皮重得睁不开，似睡非睡，感觉仿佛在昏迷中，我的床前突然炸雷似的一声巨吼：

    “死鬼！”

    我“嗵”地一下从床上跳了起来，好像抽风一般。二副郑琰，像钻出山洞的牛魔王，瞪着血红的眼珠子，张开血盆大口，在我的耳边哇拉哇拉大叫。他的手指直戳到我的脸上，我不住地往后偏着头，以防他那藏满污垢的指甲剐到我的眼珠子。我迷迷瞪瞪地听着他锐利的尖叫，意识到他在训斥我。我一边急地穿衣，一边感到头脑里有一根筋快要被他扯断了。趁着还没有“崩”地一声断掉之前，我从他的手臂下钻过去，逃到甲板上去了。

    这样的一幕上演过不只一次。有时候，同舱的水手一两声喊不醒我，同样也会声嘶力竭地大喝一声，吓得我一弹起来。按道理，扮演牛魔王的应该是水手长胡裕海。胡裕海这个长得像胡汉三的家伙，跟那个地主老财一样呲着一副大板牙，腆着一个大肚子，他也同样训斥过我，只是中气不足，对我的耳膜造成的损伤不如郑二副来的那样深刻。

    只有邓竹友，在这种时侯才会小声呼唤，拍我的肩，或者摇我的枕头，而不是让我在惊吓中猛醒。我很感激这个爱玩小帽子的朋友，虽然船员们多半有点瞧不起他，认为他脑子里“有屎”，孬不痴痴、一副呆相。

    我有时想，为什么那些堂皇的、体面的、令人敬畏的“大人物”常常给我带来伤害，而邓竹友这个懦弱的、病态的、被人鄙视的“小人物”却给我同情和关怀？我认识到，人的力量有体力上的，智力上的，精神（思想）上的，和心灵上的。它们的关系依次递升。邓竹友论智力不如别人，论精神（思想）不如别人，但是他却有体力，更有一颗宝贵的心灵。

    有鉴于此，当邓竹友意外死去，我对他的怀念格外深切。

    第十二章（2、挨了一顿揍）

    不久，我与那个仪表堂堂、保养很好的厨师老王打了一架。或者确切地说，我被厨师老王打了一顿。

    那天下午，我因为夜间惊吓失眠，午觉一直睡到五点半钟才醒，而船上开晚饭的时间是四点半。我匆匆洗了把脸，就去吃饭。还好，厨房尚未锁门。厨师老王见了我，极不耐烦的样子，一边打菜，一边嘴里骂骂咧咧的。

    老王对我一贯是这个样子。这个人卑鄙得很，他在船干面前伏低做小，极尽阿谀奉承之能事，就希望像我这样身份比他更低的人像他那样伺候他，或者说，他要找一个对象可以让他作威作福一回。这个对象当然是像我一样的小水手、小加油，尤其是我，因为我这个人也有毛病，有时候像茅厕里的石头一样又臭又硬。

    我看穿了他这么恶声恶气，无非是要找回他对船干卑躬屈膝以后的心理平衡罢了。他说什么也不往心上去。没啥！我不理睬他就是了，径直走出去到蒸饭柜那边取饭。

    饭盒没在蒸饭柜里，被人整箅子抽出来晾在甲板上已经凉了。我拾起来，重新填回去，打开蒸汽。厨师老王跟着也走出来，脸上一副寻恤找事的难看气色。显然，我那种不理睬他的态度使他未能得到泄的满足，他还想在我头上撒气。果然，他指着蒸饭柜厉声训斥我没有把扣子拧紧，蒸汽泄漏出来了。

    这真是无事生非。扣子上不上紧，我只蒸我一个人的饭，跟他有什么相干。对于这样蛮不讲理的人，你能跟他说什么呢？好歹我不蒸了就是。我随手关了蒸汽，取出饭盒，一声不吱地来到餐厅，将饭盒扔在桌上。“啪”地响了一声，饭盒拍到桌面的声音有点大。

    这就给了他作的籍口，他开始破口大骂起来，以为我终于触犯了他的尊严。我的心冰冰凉，对于这样可笑的下作表演感到一种本能的厌恶。我忍不住说：

    “你老大年纪了，什么火？我年轻人都没有你火气大嘛。”

    他呼地一声冲进来，直闯到我面前，满口脏话，唾沫横飞，两只手在我的眼前来回比划。没等我完全明白这是怎么回事，他伸手在我的右肩搡了一把。

    我的脑袋“嗡”的一声失去了冷静，愤然伸手推了他一把。这是最最失悔的事儿，我没有看破他搡我那一下是诱敌之计，以为你给什么，我还什么，便占在理上，却不知世上的道理并非这般简单，我只是徒然给自己招来更大的打击罢了。

    老王很策略地拉开一个节奏，咋唬道：“你们看见了。大家都看见了。他先打我。”餐厅里还有三四个人，都懵在那里。

    我听见他这么说，一时间也怔住了。怎么？我打了他？他已经五十多岁了，我怎么敢打他……，

    没等我声辩，他猛然扑了过来，挥起两只胖胖的拳头，向我的脑袋左右开弓。一时间，我只看见他腆着毫不防犯的大肚子，我只要这么一拳，一拳……，但我死死地收紧我的双臂。他已经五十多岁了，我只要碰他一下，他就可能瘫在地下，懒上我……，这个怯懦的念头牢牢地抓住了我。鼻梁上挨了一下，很重，血马上冒出来。他把我直挤到墙角，仍然挥舞着拳头，我不知道他还有完没完。

    终于有人抱住了他，拉扯着，把他从我身边推开。我看见那人是轮机部的机匠老枪，从心底里感激他。鼻管里的血涔涔地流下来，我将头仰起，让血倒流进鼻腔，沁进了嘴巴。已经有血落在白衬衫上，低头看时，洇成小片小片的红斑，宛如樱花一样。我坐下来，木然的，不动也不想。堵住鼻管的手指感到了血液的胶粘。

    屈辱的泪水刹那间涌上来，我无声地把它们咽了回去，我能感觉到泪水在脸皮底下的泪腺里汩汩流动。

    更令人伤心的事还在后面。当我将此事诉诸政委，以求公道时，我从这件事的教训中领会到更深的内容。

    第十二章（3、文化缺陷）

    左政委听了我慷慨激忿的陈述，表示一定要调查清楚，认真处理。我说出在场所有目击者的名字，表示可以向他们中的任何一个人了解此事的原委经过。

    第二天，船上开会处理这次“打架”事件，左政委的态度大大出乎我的意料之外。在会上，我从受害者变成了被指责的对象。因为，他了解的“真相”是：我先打了对方，而对方只还击了我一下，就是把我的鼻子“碰”出血的那一下。他们不得不承认的唯一正确的事实是：后来我确实没有还手。没有还手的原因，政委左拐子笑哈哈地肆意嘲弄说：

    “你别看你小年轻，真正要打，你还不一定打得过老王啊！”

    我几乎暴跳起来，毫无理智地嚷道：“你让他来，咱们再试一下，我……，我……”我激动的说不出话来。心里翻江倒海地潮涌着一个念头：怯懦啊，怯懦啊。当时，我怎么就那样孱头呢？事后我又那样愚蠢，还希求什么公道，难道我不知道，他老王早就把政委烀得像他的卵蛋似的吗？虽然他们年龄不分仲伯，他在政委面前就像干儿子那么乖。然而，这不仅仅是一个政委的事呀，还有那些当时在场的证人呢，他们现在都在哪里呢？

    想到这一点，我不得不消歇了。我和绝大多数船员关系处得都不怎么样。仅有一个曹志高，属于小把戏登台自顾不暇的角色。在这强弱势力绝然悬殊的情形下，谁会为一个没有半点势力的不相干的人说一句公道话？大概最公正的人也只能保持沉默，而世上讨好阿谀之徒又何其多？难保不有人为了得到厨师老王菜瓢子上的深浅，说出与事实完全背道而驰的话。

    其中最令我心情沉重的是机匠老枪，就是帮我拉开了厨师，让我心存感激的那个人。我多么想在这里，能为他说几句好话，使人们不至于对世上的公道太绝望。但我不敢欺骗读者，他在行动上帮助了我，在道义上却无所作为。

    勇于行而讷于言，面对强悍势力缺乏仗义执言的勇气。这大概是我们这个文化的缺陷。西人当此情境大概不惮于说出有利于弱小的真话，也不是因为他们心地是否高尚，而是因为他们相信，这么做是在帮助上帝。权衡利弊是人人心中都会考量的无可厚非的天性，我们的文化没有给这种考量一个砝码。

    这件事为我带来的唯一好处是，当我再去最前方的驳船读书学习，似乎可以不再受到指责。一场伤害取得了一种豁免。人心还是透亮的。不用争辩，谁都看得清曲枉，一开口水就浑了。

    那一天，我终于啃完了《词典》。当我又一次从船队驳的艉楼里出来，太阳照着甲板，我看见顶推轮驾驶台上，平常对我颇有微词的船员们正在指指点点。忽然，船长池大钊亲自拉响了一声汽笛：

    呜――

    我向大江上下望去，天地一派空旷，没有任何需要鸣笛的理由。我突然明白这一声汽笛是为我而来。假如我理解的不错，池船长通过这一声汽笛向我宣布：他们的议论是可以让我听见的。他们没有说我坏话。领会到这一点，我心中涌起无限感动。

    作为一个小水手，我是船上最无力之人。但我愿意用自己的善良去化解与人们的隔阂。我曾想像，船上生了意料不到的灾难，是我，一个平常被他们损害的小人物拯救了大家。可是这样的机遇哪里会有？我又想像我的诗歌得以表，受到大家称赞，从此被人们接受认可。可是这样的光景同样渺茫。我的善良愿望和光荣梦想不过是鲁迅的《野草》里，那朵在寒冷的冬夜做着春梦的“小粉花”，冻得白的嘴唇上一抹微笑罢了。

    读到“小粉花”的一抹微笑，我又记起我的三叶草。我已经很久没去看过它了，不知道它生长的怎样，是不是与我一样艰难困苦。它像我的另一个亲人，或者说就是我的影子，我想从它的荣枯看见自己的命运。

    这个航次结束，我就到河校后门外那段江堤去了，去看我的三叶草。

    第十三章（1、螃蜞）

    第十三章

    深秋的傍晚，天上灰蒙蒙的没有太阳。江边一片萧索的景象。风从北岸吹来，吹得岸上的电线紧绷绷的。堤岸高坡上的草都枯黄了，树木黑，像一些皱皱巴巴的干老头呆呆地站在那里。

    我找到那个堤坝闸口，认了认那株老柳树，现了那块大石头。在那个三角地带找了一会儿，我终于又认出了它：我的三叶草。

    周围的杂草疯长得与上次来很不相同了，它们几乎淹没了我心爱的小草，但它还是顽强地生长着。当别的杂草高过它的时候，纷纷显露出凋弊的色相，而它还是那么郁郁葱葱，在一派高压下挺拔葳蕤，显示出顽强的生命力。

    三叶草给了我勇气和信心。在那些灰暗沉郁的日子里，我的生命之温度降到了摄氏4度左右。摄氏4度的水比重最大，沉在大河最底部。唯其沉在最底部它才远离河面冰冻，保持了流动能力。

    去看三叶草就是我在大河底部的流动。心灵犹如一尾小鱼，在压抑的空间和缓慢的流动中寻找尚存不多的一丝丝热量。它使我避免了与生活表面的漂浮物一道冻结在人性的荒原。

    即使在那些最阴暗的日子里，美好的事物仍然无处不在。

    船到吴淞口，在一眼望不到边的江面上抛锚。夜晚，天上没有月，吴淞口外的江面黑鸦鸦的。偌大一个世界完全被黑暗主宰，只在很远的地方才有一两只船灯，给这世界一星半点温暖。我在船尾甲板上坐着，忧郁的情绪潮水般轻拍心灵的堤岸。当我感觉到寒冷，站起来四处走动，活泛一下筋骨，在甲板的船舷旁看见了捉螃蜞的王龙干。

    螃蜞，是一种傻傻的小动物，居于海边或江河口的泥岸，性喜趋光，似蟹，然而比螃蟹个儿小，口味差，真是食之无味，弃之可惜的东西。因为船上有强烈的灯光照耀，吸引了螃蜞喜趋光的天性，王龙干把几根粗粗的草绳子贴着船舷拖到水里去――钓螃蜞!

    螃蜞顺着草绳极快地爬上来，一个个争先恐后，仿佛虔诚的教徒向往天堂一样。它们形状长相与螃蟹无异，只是螯足无毛，大的